شیرهای کمکی نقش مهمی در سیستم‌های هیدرولیک ایفا می‌کنند، و در درجه اول برای تامین فشار ثابت، تثبیت فشار، تخلیه سیستم و حفاظت ایمنی کار می‌کنند. اصل کار آنها را می توان به صورت زیر خلاصه کرد:
1. کاهش فشار ثابت: در یک سیستم گازی پمپ جابه‌جایی ثابت، پمپ نرخ جریان ثابتی را ارائه می‌کند. هنگامی که فشار سیستم افزایش می‌یابد و باعث کاهش تقاضای جریان می‌شود، شیر تخلیه باز می‌شود و جریان اضافی را به مخزن برمی‌گرداند و در نتیجه فشار خروجی پمپ ثابت (یعنی فشار ورودی سیستم) حفظ می‌شود. در طی این فرآیند، شیر تسکین اغلب با نوسانات فشار باز می شود تا از ثبات فشار اطمینان حاصل شود.
2. تثبیت فشار: شیر کمکی به صورت سری در مدار روغن برگشتی متصل می شود و فشار برگشتی پایداری را برای قطعات متحرک فراهم می کند و در نتیجه پایداری سیستم را افزایش می دهد.
3. تخلیه سیستم: با اتصال یک -شیر برقی جریان کوچک به صورت سری به پورت کنترل از راه دور شیر کمکی، هنگامی که شیر برقی روشن می شود، پورت کنترل از راه دور شیر کمکی به مخزن متصل می شود و پمپ هیدرولیک را تخلیه می کند. در این حالت، شیر کمکی به عنوان یک شیر تخلیه عمل می کند.
4. حفاظت ایمنی: در طول عملیات عادی سیستم، شیر تسکین در حالت بسته است. با این حال، هنگامی که بار از حد از پیش تعیین شده فراتر رود (فشار سیستم از فشار تنظیم شده بیشتر می شود)، شیر تخلیه باز می شود تا حفاظت اضافه بار را اجرا کند و از ادامه افزایش فشار سیستم جلوگیری کند. به طور معمول، فشار تنظیم شده شیر تسکین 10٪ تا 20٪ بیشتر از حداکثر فشار عملیاتی سیستم تنظیم می شود.